在当今环保理念日益增强的时代背景下，绿色殡葬已成为全球殡葬发展趋势。近年来，社会各界对殡葬环保措施的重视不断提升，行业内更是积极研发和推广具备环保特性的殡葬用品。随着环境保护理念深入人心，以及人们对生命与死亡认知的逐渐升华，传统的丧葬风俗，应如何去芜存菁，如何调整改变，以顺应时代需求和环保精神，成为大家应深入思考的课题。
殓、殡、奠、祭过程的环保问题
传统处理死亡及丧葬事宜的过程中，不管是火化遗体或是遗体的殓、殡、奠、祭，往往大量焚烧葬祭物品，因而产生二恶英及黑烟，不但造成水质、噪音、土壤污染等问题，更严重影响人们生活环境和身体健康，助长气候变暖。
举例来说，我国每年约火化596.6万具遗体，相当一部分遗体火化时外用棺木盛装，内有殡葬用品及陪葬物。传统的棺材内部一般用精致的纺织品，棺材内外的化学漆一层又一层，燃烧后极易产生二恶英和烟害污染。而遗体若有补牙，火化时亦会释出有害水银毒，逝者所穿寿衣、寿被等，若非天然棉麻质，燃烧后也会产生黑烟，造成空气的污染。至于陪葬物品，像眼镜、眼镜盒、化妆品，拐杖，以及橡胶或塑胶类制品，如玩具、塑胶碗等，这些物品火化时同样会产生有害物质，造成环境严重污染。
不仅火化遗体会产生环境污染问题，整个殡葬过程中，在殓、殡、奠、祭的流程里，包括遗体的洗、穿、化、殓，出殡前后的祭祀活动，传统习俗都会不断地焚烧纸钱给逝者使用；焚烧纸钱、金童玉女等殡葬用品给逝者；甚至会将逝者的衣物全部烧掉，让逝者将所有生前用品一并带走，目的都是希望逝者在另一世界衣食无忧。但是这些殡葬风俗却对环境产生了莫大的影响，大量的焚烧不但会产生二恶英及废气等有害物质，长久以往，对环境生态及气候的暖化亦将造成无法弥补之伤害。
长期以来，在传统丧葬习俗中人们习惯用棺木安置逝者，棺木材质多以木材制成，土葬成人棺木每具平均大约有150公斤，我国每年约有1041万死亡人口，其累积效应对森林资源的保育构成了巨大压力，若不进行殡葬改革，年复一年，势必引发森林资源的急剧损耗与生态平衡的严重破坏。而森林的砍伐和生态资源遭破坏，也造成地区性生态系统的退化和山区水土的流失，造成越来越严重的各种灾难。
再者，传统土葬，坟墓面积占地惊人，大者动辄上千平、百平，小的一般也要4至5平米。若以每人4平米计算，则一年就要使用掉4164公顷土地。我国是一个人口众多、土地资源稀缺的国家，这样的消耗无异于雪上加霜，加剧了活人与逝者之间对宝贵土地资源的争夺，长此以往，将严重威胁到我们的生存空间和发展基础。
殡葬的五种污染问题
无论是葬前、葬中、葬后，在停尸、运尸、入殓、吊丧、仪式布置、法事、燃香、点蜡烛、处理花圈花篮、焚化遗物、化纸钱、送葬队伍、择地（塔）、下葬等丧葬活动进行过程中，都容易造成对空气、噪音、环境、土壤等的污染和危害。
一、水污染问题
传统丧葬方式如入殓前后的遗体处理、遗体洗身，以及遗体下葬等，若处理不当，易造成对水环境的污染。以遗体处理来说，现今人死亡后，遗体不管是在医院太平间或殡仪馆或自家内以冰柜冷藏，在存放过程中，若未采取隔离存放或严谨卫生科技设备，遗体体液溢出、排放或沾染，都容易造成对水环境污染的污染源，而当用水去冲洗存放遗体的冰柜时，残留的体液也会随着冲洗一起流入下水道，使周边水质受到污染。
此外，殡仪馆在对遗体做防腐、整理过程中，因引流、洗涤而产生的污水，如果不做任何处理就任由其流入下水道而造成的对水环境的污染后果，也是极其严重的。
如今国内有从业者给遗体进行SPA服务，此服务若于殡仪馆内实施，则殡仪馆内需有污水排放及处理设备，若于自家进行，从业者若未回收予以合法处理，则污水排入丧家自宅的排水孔道，同样会造成对水环境的污染问题。
二、空气污染问题
在丧葬过程中，有许多丧葬行为很容易导致空气污染问题。例如：遗体火化、燃香、点蜡烛、焚化遗物、烧纸钱、放鞭炮等。
据《2022年民政事业发展统计公报》数据显示，截至2022年底，全国共有中殡仪馆 1778个，火化炉7293台，每年火化遗体数约有596.6具（2021年数据），在火化棺木及遗体时，其实会对环境造成相当严重的污染与伤害。火化遗体因必须高温燃烧，且需一段时间才能完成，因此实为高度浪费能源行为。遗体经过焚化会产生高量的二恶英以及二氧化碳、粉尘、氢弗酸、硫化碳及氢氯酸等对环境有害的物质；逝者遗体如有补牙，火化时也会释出有害水银毒；逝者所穿衣物若有尼龙塑化等成分，或棺木中置放某些不易燃烧物品，都会造成环境污染问题。而燃烧遗体所产生废气排放的二恶英多附着粉尘上，火化炉集尘器内之残余物亦易造成环境污染。
而丧葬过程中使用之殡葬用品，如入殓时置放于棺内的逝者遗物、习俗用品、祭祀时燃烧的纸扎、纸钱及拜香等，都易造成空气及环境之污染问题。
三、固体废气物地面污染问题
丧葬活动中所产生的固体废气物，诸如：拜饭食物、花篮、花圈、仪式布置使用后的废弃物、纸钱、燃香、骨灰等灰渣、动物遗体…等，若不妥加处理，则易污染环境，并招致广泛的灾害。
丧葬活动中所产生的固体废气物若含毒性物质，如任意弃置，则将使毒性物质积累，土质恶化，降低土地价值。若弃置河川沿岸或泉井近旁，将污染河川水及地下水，影响饮用水源。而此类垃圾若未妥善处理，其中之有机物质腐败，产生难闻臭气，随风远播，垃圾任意露天焚烧，产生黑、飞灰、恶臭，污染空气尤甚。另外也可能滋生蝇虫、鼠类，并有碍观瞻。
四、噪音污染问题
殡葬活动形成的噪音污染主要有两部分。一部分系来自于火葬过程中的机器设备所造成的噪音污染，像火化炉、除尘设备、制冷设备等都是噪音和震动的固定污染源；另一部分则是来自于丧葬民俗以及送葬车队的噪音污染。
丧葬噪音属民俗噪音的一种，所谓民俗噪音指的是包括爆竹烟火、神坛、庙会及婚丧等民俗活动所产生的噪音，其中又以丧葬噪音较易让人感受不舒服。丧葬噪音包括锣鼓阵、送葬车、电子花车、做功德诵经法会，以及殡葬车队播放哀乐等。对于殡葬噪音，民众多会排拒，并向环保单位投诉或检举，而相关主管机关亦会加强宣导，并限制其活动路线及时间，以避免造成扰民。
五、土壤污染问题
土葬尸解后剩余的残渣和火化后产生的骨灰，绝大部分还是会归入土壤，若其含有有害化学物质，即会侵蚀土壤，造成环境污染。此外，丧葬行为中产生的废水、废气，除了污染水体和空气，最终还是归于土地，废水会流进并渗入土壤，废气中有害物质或以干沉淀或以湿沉降的形式回到地面，因此，对于遗体或骨灰的污染问题，仍不能过于轻忽。
而环保自然葬的基本精神和做法，就是环保意识的彰显和呈现。但是，环保自然葬精神虽然环保，但实施时却也遇到一些需要克服的环保问题。目前树葬、花葬、洒葬等的骨灰处理，是将火化后的骨灰经过再研磨处理，再将处理后的骨灰埋入土中。据一墓区的人员认为，骨灰放入可于1至2年分解并溶于土中的环保骨灰罐中，一段时日（约2至3年）即可完全分解掉，不留任何痕迹。事实上，骨灰究竟多久才能分解掉，甚至可分解骨灰罐究竟多久才能分解掉，仍需更科学的验证。
至于骨灰的分解，在经过高温的火化后，安全和卫生没问题，但其成分为磷酸钙、碳及其他金属元素，如果大量埋入土中，遇水也易形成硬块，而目前国内现有各自然葬墓园及墓区，并未定期观察和了解骨灰分解情形，以致无法确切掌握最妥善的循环使用时程，无法真正掌握环保自然葬的真实环保状况。
目前政府已将自然葬设为未来推广的政策与目标，不断完善自然葬设施，在政府不断的推广和宣传下，采行树、洒葬等的人数也越来越多，但这些越来越多的骨灰被植存到土中后，如果无法有效分解于土壤中，未来可能结成一块块硬骨灰，骨灰数不断累积后，整个植存骨灰的树葬区或洒葬区，其土壤生态将被改变，而政府管理单位同样也要再就这些结块的骨灰进行再处理措施，其骨灰所造成的环保问题不容忽视。
殡葬环保的时代来临
以目前世界各国逐渐意识到人类存亡和地球环境生态息息相关的前提下，丧葬行为势必也要走向环保之路。而且不只是讲求环保，渐渐地还必须朝向完全环保的发展进向，不仅只做到无污染，甚至还要达到再循环使用的效能。
当环保课题由议题演变为社会共识甚至社会运动后，殡葬礼仪消费亦无可避免地要朝完全环保目标前进。殡葬消费用品的研发、设计及创新，都必须考量省电、无毒、回收及资源再利用等多个方向。
因此，我们应当深刻认识到殡葬环保的重要性，积极减少对人类健康和自然环境有害的殡葬用品。并运用科技及智慧发展可环保再利用的殡葬礼仪消费物品及行为，确实做到低开采、高利用、低排放以及减量化、再利用和再循环的开发和操作原则，则不但能维护我们的身体健康，更能拯救环境，拯救我们唯一拥有的地球，创造人类的永续生存契机。
丧葬文化代表的是一个民族的生活智慧和文化精髓，人们从丧葬的民俗活动中实践孝道，表达感恩缅怀，好的风俗和习惯是应该保留和发扬。但是，在生态存亡危机和文化保存的两难课题中，我们仍需致力取得平衡，以智慧和虔敬的心，为我们的生活创造更美好的明天。
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